http://www.sina.com.cn 2002年08月15日 17:01 南方周末
□本報記者朱力遠
霍金第一次來中國是在1985年，當時我還是個大三的學生。這位非常有名的理論物理學家肯定還去過中國的其他地方，但我只知道他來到了科大的校園，因為海報已經張貼出來了。同學們都有些不敢相信，像霍金這么帶有傳奇色彩的人物，怎么說來就來了呢？而且來到了偏居一隅的合肥“褲子大”(在合肥方言中，科技的發音與褲子很接近)！現在想來也并
不奇怪，當時科大的天體物理在世界上應該算是活躍的。
霍金的第一次公開亮相是在水上講演廳。所謂的水上，是指講演廳的一大半建在校園里的小水塘上。這個講演廳可以容納三百來號人，是除大禮堂外容納聽眾最多的地方，非常適合作大型的學術報告。
我提前了四十多分鐘，只占了一個靠后的位子。不久，后面的位子也沒了，后來者只好順著過道往下站，最后連講臺的兩側甚至門口也站了不少人。那種情景的確可以用濟濟一堂來形容。當時的科大，天體物理是很時髦的，相關的報告也比較多。很多不是學物理的，也在眉飛色舞地談論宇宙的“無限有界”、“無中生有”等玄而又玄的話題。盡管如此，我還是覺得，很多人并不是沖著報告本身來的，而只想看看這位輪椅上的英雄到底是什么模樣。
這種場合的報告通常帶有普及性質，難度不是很大，并且現場還有一位天體物理小組的老師做翻譯。那位老師約摸四十五歲，如果我沒記錯的話，當時已經是正教授了(那個年代，正教授還是稀罕的)。大概是由于很少出國的緣故，沒過多久他便出了一個錯，接著又出了一個錯。同學們用熱烈的掌聲把他轟下了臺，而由那個當場指出錯誤的人來翻譯。對于這一戲劇性的插曲，霍金身旁的兩位英國女學生感到既新鮮又好奇，而霍金依然一動不動地坐在輪椅上，腦袋像先前一樣歪著，臉上沒有任何的表情。
17年后的今天，我已經回憶不起報告的主要內容了。不過有一個觀點因為印象深刻，至今仍然無法忘懷。這個觀點的大意是，在一個收縮的宇宙中(我們現在的宇宙是膨脹的)，時間可能會發生倒轉。舉一個例子，在膨脹的宇宙中，杯子掉到地上，摔成了碎片，而在收縮的宇宙中，散落在地上的碎片則會“破鏡重圓”，成為一只完好的杯子。這話若是出自他人之口，我會認為是癡人說夢；但既然大名鼎鼎的霍金這么說了，我便相信了。
幾年后，我意外地發現，霍金在另一個場合否認了這個觀點。這當然令我沮喪--假如宇宙有朝一日真的發生收縮，而時間真的開始倒轉了，那是一件多么有意思的事啊。
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