深圳市田東中學(xué) 詹泉洲
年的古寫上半從“禾”，下半很象一個(gè)“千”字。禾是莊稼，千是人字的變形。禾與千重疊象人負(fù)禾的樣子，表示一年一度的豐收。禾熟是年字的最初意義。《通雅》說(shuō)：“禾為年……，年取禾一熟。”《說(shuō)文》說(shuō)：“年，榖熟也。”
傳說(shuō)“年”是一頭怪獸，專在除夕這天來(lái)禍害百姓，人們除夕之夜都不敢睡，得熬年，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著年獸的離去。第二天，逃過(guò)劫難的人們紛紛出門，拜會(huì)左鄰右舍。后來(lái)有高人用紅紅的春聯(lián)和脆聲聲的鞭炮嚇跑了年，從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。 貼春聯(lián)的習(xí)俗則起源于桃符。所謂“桃符”就是周代懸掛在大門兩旁的長(zhǎng)方形桃木板，長(zhǎng)六寸，寬三寸，桃木板上書(shū)“神荼”、“郁壘”二神，古書(shū)記載說(shuō)：“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。” 其間包含著對(duì)天地的敬畏。對(duì)于守歲，古人也留下許多美妙的詩(shī)篇：“相邀守歲阿戎家，蠟炬?zhèn)骷t向碧紗；三十六旬都浪過(guò)，偏從此夜惜年華。” 大詩(shī)人蘇軾也留下了“明年豈無(wú)年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可夸！”的《守歲》名句。古時(shí)候的拜年習(xí)俗：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門去拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，也就是我們經(jīng)常說(shuō)的“拜個(gè)晚年”了。至于壓歲錢，也有一個(gè)非常有趣的說(shuō)法。“歲”與“祟”諧音，民間認(rèn)為分壓歲錢給孩子，當(dāng)惡鬼妖魔或“年”這些鬼祟去傷害孩子時(shí)，孩子可以用這些錢賄賂它們而化兇為吉。清人《壓歲錢》的詩(shī)中這樣描寫：“百十錢穿彩線長(zhǎng)，分來(lái)再枕自收藏，商量爆竹談簫價(jià)，添得嬌兒一夜忙”。 過(guò)年的習(xí)俗實(shí)在太多了，還有掃塵、祭灶、迎春、送窮、接財(cái)神、祭祖、回娘家等等。 那么古代人是怎樣過(guò)年的呢？請(qǐng)看這首《年節(jié)歌》：二十三祭灶天，二十四寫聯(lián)對(duì)，二十五做豆腐，二十六割年肉， …… 初一初二磕頭兒，初三初四耍球兒，初五初六跳猴兒，……。”“過(guò)個(gè)大年，忙亂半年”，古人從臘月開(kāi)始忙“年事”，一直到過(guò)了元宵，這年才是過(guò)完了。
年的同義詞有歲、祀、載。《爾雅》說(shuō)：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”就是說(shuō)在夏朝一年稱作一歲，在商朝一年稱作一祀，在周朝一年稱作一載。當(dāng)然這是大致來(lái)說(shuō)的。這以后有一些復(fù)雜的變化。如唐玄宗天寶三年改年為載，到唐肅宗至德三載改為乾元元年，前后共15年。
既定了年的稱號(hào)，還有一個(gè)紀(jì)年的問(wèn)題。我國(guó)傳統(tǒng)有干支紀(jì)年及帝號(hào)紀(jì)年的方法。比如公元1911年，稱作“辛亥”年，這就是干支紀(jì)年。天干與地支順序搭配，六十年為一甲子。關(guān)于紀(jì)元，開(kāi)始于西周共和元年（公元前481年）。帝王立年號(hào)紀(jì)年，起于漢武帝建元元年，即公元前140年，到清宣統(tǒng)三年結(jié)束，前后達(dá)2051年歷史。其中有600多個(gè)年號(hào)。一般是一帝一元制，但也有特殊。如明朝英宗用了兩個(gè)年號(hào)，武則天共改元17次。歷史上“建興”這一年號(hào)用得最多，為71個(gè)帝王所用，因?yàn)檫@個(gè)年號(hào)非常祥瑞吉慶。
新中國(guó)成立后，采用公元紀(jì)年，這是取世界上大多數(shù)國(guó)家通用歷法。公元又稱基督紀(jì)年，是以耶穌基督的誕生作為公元元年。這以前稱公元前，以后稱公元。我國(guó)農(nóng)歷以春節(jié)為一年之始。
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