子夏（前507-？）姓卜，名商，字子夏，后亦稱“卜子夏”、“卜先生”，春秋末晉國溫人（今河南溫縣）（另有魏人、衛(wèi)人二說，近人錢穆考定，溫為魏所滅，衛(wèi)為魏之誤，故生二說），孔子的著名弟子，“孔門十哲”之一。
子夏少孔子四十四歲，是孔子后期學(xué)生中之佼佼者，才思敏捷，以文學(xué)著稱，被孔子許為其“文學(xué)”科的高才生。子夏為學(xué)時(shí)，因常有獨(dú)到見解而得到孔子的贊許，如其問《詩經(jīng)》中“巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮”一句，孔子答以“繪事后素”，他立即得出“禮后乎”（即禮樂產(chǎn)生在仁義之后）的結(jié)論，孔子贊曰：“起予者，商也！始可以言《詩》已矣。” （《論語八佾》）但孔子認(rèn)為子夏在遵循仁和禮的方面有所“不及”，曾告誡子夏曰：“女為君子儒，無為小人儒”。（《論語雍也》）子夏才氣過人，《論語》中保留了他的許多著名的格言，如：“博學(xué)而篤志，切問而近思，仁在其中矣”；“百工居其肆以成其言，君子學(xué)以致其道”；“日知其所亡，月無忘其所能，可謂好學(xué)也已矣”；“雖小道，必有可觀者焉”；“仕而優(yōu)則學(xué)，學(xué)而優(yōu)則仕”等等。
孔子去世后，子夏至魏國西河（濟(jì)水、黃河間）講學(xué)，“如田子方、段干木、吳起、禽滑厘之屬，皆受業(yè)于子夏之倫” （《史記儒林列傳》），還做過崇尚儒學(xué)的魏文侯的老師。近人有以為子夏思想中具有“法家精神”，韓非子稱“儒分為八”不及子夏之儒，是因?yàn)閷⒅暈榉遥ㄒ姽簟妒袝罚?/p>
漢代以來，學(xué)者大多認(rèn)為，儒家的經(jīng)學(xué)最初主要是從子夏一系傳授下來的，如東漢徐防說過：“《詩》、《書》、《禮》、《樂》，定自孔子；發(fā)明章句，始自子夏。” （《后漢書徐防傳》）這里就認(rèn)為，“六經(jīng)”中的大部分是來自子夏的傳授。南宋的洪邁，在其《容齋隨筆》中敘述得更為具體，其云：“孔子弟子，惟子夏于諸經(jīng)獨(dú)有書。雖傳記雜言未可盡信，然要為與他人不同矣。于《易》則有《傳》。于《詩》則有《序》。而《毛詩》之學(xué)，一云：子夏授高行子，四傳而至小毛公，一云：子夏傳曾申，五傳而至大毛公。于《禮》則有《儀禮喪服》一篇，馬融、王肅諸儒多為之訓(xùn)說。于《春秋》所云‘不能贊一辭’，蓋亦嘗從事于斯矣。公羊高實(shí)受之于子夏。轂梁赤者，《風(fēng)俗通》亦云子夏門人。于《論語》，則鄭康成以為仲弓。子夏所撰定也。”洪邁之說雖未必每事皆實(shí)，但學(xué)者一般以為亦非無稽之談。
子夏晚年，因喪子而哭之失明，離群索居。唐玄宗時(shí)，被追封為“魏侯”，宋代時(shí)又加封為“河?xùn)|公”。
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