聽眾朋友，在十八世紀(jì)前后，中國出現(xiàn)了一部十分有名的短篇小說集，那就是蒲松齡創(chuàng)作的短篇小說集《聊齋志異》。
著名的小說家蒲松齡是山東人，他的家曾是當(dāng)?shù)氐拇笞濉５敲髂┣宄醯膽?zhàn)亂，使他的家敗落下來。蒲松齡曾多次參加鄉(xiāng)試，但都沒有中舉。為了生計(jì)，蒲松齡只好為官僚做幕賓，或?yàn)橛绣X人的孩子做家庭教師，并借此讀了很多書。
在蒲松齡四十歲左右的時(shí)候，開始寫短篇小說集《聊齋志異》，書成后，他不斷增補(bǔ)潤色，直到晚年，才算是最后定稿。可以說這部小說花費(fèi)了他一生的心血。關(guān)于蒲松齡寫《聊齋志異》，曾有這樣一個(gè)傳說，說他每天早上在熱鬧的十字路口擺一個(gè)茶攤，免費(fèi)請過往的行人喝茶，條件是講一個(gè)有趣的故事，靠這個(gè)辦法，蒲松齡搜集了大量的民間傳說。當(dāng)然寫進(jìn)《聊齋志異》的民間傳說，都經(jīng)過作者的精心選擇和加工，還有不少故事，是蒲松齡根據(jù)對現(xiàn)實(shí)生活的觀察創(chuàng)作出的。
《聊齋志異》手抄本在作者活著的時(shí)候就已經(jīng)在民間流傳。后來又有多種刊印本出現(xiàn)，但所收篇目卻多少不一。新中國成立后出版的一種版本，共收錄了四百九十一篇故事，是各種版本中最完備的一個(gè)。
《聊齋志異》是一部諷刺意味很強(qiáng)的小說集。書中對當(dāng)時(shí)社會的種種弊端做了尖刻的諷刺。書中小說的內(nèi)容大致可分為四類，一類是揭露腐朽、弊端叢生的科舉制度，如：《司文郎》描寫盲僧用鼻子辨別文章的好壞，辛辣地諷刺了試官好壞不分，顛倒黑白的丑態(tài)。第二類是揭露貪官污吏和土豪劣紳的罪惡，《促織》是這類題材的代表作。小說寫了一個(gè)皇帝愛斗蟋蟀，就不斷地讓百姓進(jìn)貢蟋蟀，一個(gè)孩子不小心弄死了父親千辛萬苦找來的蟋蟀，害怕地跳了井。后來這個(gè)孩子變成了一只蟋蟀，他不僅斗敗了所有的蟋蟀，就連大公雞都不是他的對手。統(tǒng)治者的小小愛好，竟害得百姓家破人亡。第三類是批判摧殘人性的封建禮教，描寫愛情與婚姻。《聊齋志異》描寫了許多青年男女違抗封建禮教，向往自主婚姻的故事。如《連城》、《寄生》、《青娥》等，寫得十分感人。特別是花妖狐魅和人的愛情故事，尤為膾炙人口。
《聊齋志異》的故事大都是借神話的形式寫出來的。譬如：人可以變成老虎為哥哥報(bào)仇；小孩的靈魂附在蟋蟀的身上，而蟋蟀所向無敵；人和鬼魂可以結(jié)為夫婦；花妖和狐女也像人一樣可親可愛。
《聊齋志異》里的故事全是短篇，用文言文寫成。最長的也不過三四千字，短的才二十多個(gè)字。小說描寫簡潔生動，人物個(gè)性刻畫鮮明，單是青年女子，就有很多具有典型性格的形象的。讀《聊齋志異》，就像走進(jìn)一座五彩繽紛的人物畫廊。每個(gè)故事的情節(jié)安排也都顯出作者的智慧和匠心，故事性強(qiáng)，曲折有味讓人讀完一個(gè)馬上想看下一個(gè)。《聊齋志異》一問世，就出現(xiàn)一些模仿作品，其中影響最大的是紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》。
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