C語言是一門面向過程的、抽象化的通用程序設(shè)計語言，廣泛應(yīng)用于底層開發(fā)。C語言能以簡易的方式編譯、處理低級存儲器。C語言是僅產(chǎn)生少量的機器語言以及不需要任何運行環(huán)境支持便能運行的高效率程序設(shè)計語言。盡管C語言提供了許多低級處理的功能，但仍然保持著跨平臺的特性，以一個標準規(guī)格寫出的C語言程序可在包括類似嵌入式處理器以及超級計算機等作業(yè)平臺的許多計算機平臺上進行編譯。
C語言是一門面向過程的計算機編程語言，與C++、Java等面向?qū)ο缶幊陶Z言有所不同。C語言的設(shè)計目標是提供一種能以簡易的方式編譯、處理低級存儲器、僅產(chǎn)生少量的機器碼以及不需要任何運行環(huán)境支持便能運行的編程語言。C語言描述問題比匯編語言迅速、工作量小、可讀性好、易于調(diào)試、修改和移植，而代碼質(zhì)量與匯編語言相當。C語言一般只比匯編語言代碼生成的目標程序效率低10%-20%。因此，C語言可以編寫系統(tǒng)軟件。
當前階段，在編程領(lǐng)域中，C語言的運用非常之多，它兼顧了高級語言和匯編語言的優(yōu)點，相較于其它編程語言具有較大優(yōu)勢。計算機系統(tǒng)設(shè)計以及應(yīng)用程序編寫是C語言應(yīng)用的兩大領(lǐng)域。同時，C語言的普適較強，在許多計算機操作系統(tǒng)中都能夠得到適用，且效率顯著。
C語言擁有經(jīng)過了漫長發(fā)展歷史的完整的理論體系，在編程語言中具有舉足輕重的地位。