為華南地區(qū)唯一一所石油化工特色本科高校、教育部“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”高校、廣東省首批普通本科轉(zhuǎn)型試點高校、廣東省高水平理工科大學(xué)建設(shè)高校，廣東省碩士學(xué)位授予立項建設(shè)單位，石油石化行業(yè)人才培養(yǎng)的重要基地。
學(xué)院源于1954年創(chuàng)辦于廣州石牌的華南工學(xué)院附設(shè)工農(nóng)速成中學(xué)，1992年7月，學(xué)校改名為廣東石油化工高等專科學(xué)校。2000年，廣東石油化工高等專科學(xué)校與廣東省茂名教育學(xué)院合并升格為本科茂名學(xué)院；2010年，更名為廣東石油化工學(xué)院。