一般來說，省屬重點大學都是直接被稱為重點大學的，是中華人民共和國境內被重點支持建設的大學，因在不同時期具有不同的含義。而現代意義上的重點大學包括入選“雙一流”、“2011計劃”、中西部高校基礎能力建設工程等國家項目建設大學和原全國重點大學，以及中央部屬大學、省部共建大學和省、直轄市、自治區政府確定的省屬重點大學等。
省部共建大學是指國務院相關部委（教育部及其他國家部委）與相關省、直轄市、自治區共建高校。2004年，教育部經過認真、慎重的論證和研究，決定與河南省重點共建鄭州大學，這就是中國第一所省部共建大學的由來。自2004年教育部也河南省共建鄭州大學以來，共建進一步擴展到東部沿海經濟發達省（市）份，包括浙江、廣東、上海、黑龍江、福建、 山東等，共建大學70余所。
據了解，省部共建大學主要分為四類：一是教育部與地方政府對世界一流大學和一流學科建設高校進行共建；二是各行業領域具有高水平的部分行業特色型雙一流工程中的一流學科建設高校，得到教育部、各行業部門對這些重點行業特色型大學進行共建；三是部分實力較強的省屬大學，得到地方政府與教育部以及其他部委共建；四是地方政府與教育部之外的其他國家部委重點共建的省屬大學。