嘉應學院前身是創辦于1913年的梅縣縣立女子師范學校；1949年梅縣縣立女子師范學校與廣東省省立梅州師范學校（1937年創辦）合并組建廣東梅州師范學校，1970年更名為梅縣地區師范學校，1982年在梅縣地區師范學校的基礎上成立嘉應師范專科學校；1988年嘉應師范專科學校與嘉應大學（1924年創辦、1985年復辦）合并，1990年定名為嘉應大學；2000年嘉應大學與嘉應教育學院（1980年創辦）合并組建嘉應學院。
據2020年4月學校官網顯示，學校占地面積107.07萬平方米，校舍建筑面積61.98萬平方米，教儀設備總值2.67億元；有20個二級學院、1個中心，59個本科專業；有教職工1747人，普通全日制學生25969人、成教學生11005人。