大學(University、College)是實施高等教育的學校的一種，包括綜合大學和專科大學、學院， 是一種功能獨特的組織，是與社會的經濟和政治機構既相互關聯又鼎足而立的傳承、研究、融合和創新高深學術的'高等學府。它不僅是人類文化發展到一定階段的產物，還在長期辦學實踐的基礎上，經過歷史的積淀、自身的努力和外部環境的影響，逐步形成了一種獨特的文化。
大學從產生到至今已有上千年的歷史。起初，主要是從德國、英國等國家最早發展起來的。中國現代大學源起于西方，現代西方大學又是從歐洲中世紀大學、英國大學、德國大學再到美國大學這樣逐漸演化過來的。無論哪一個時代的大學都是以前大學的創造性繼承而不是否定。