計劃外招生，是相對計劃內而言的，計劃內招生屬于國家正規院校的統招招生，是按國家分配指標進行招生，每年都有一定的名額限定，而計劃外屬于很多國家教育部承認民辦高校或者自考助學班自由招生名額，其學生入學后參加學校組織的課程學習，畢業后由學校單獨頒發畢業證書，或其它相關證書，國家承認學歷，如果學生在入學后參加國家統一的自學考試，全部課程合格后申請國家承認學歷的自考文憑。
高校計劃外招收的考生,學校將不調考生的個人檔案,考生入校后學校將統一為新生建立新的個人檔案.所以考生可以放心的報考計劃外院校,報讀計劃外院校對考生來說也是給自己多一個選擇,能讓自己有機會進入中國高等學府學習,通過自己的努力將可以獲取中國高等學府學歷文憑和學士學位證書.計劃外招收考生入學后,將由學校統一管理,跟計劃內考生一樣由學校老師進行全日制授課。
計劃外招生，一般來說，計劃外招生是指高教自考、成人高考、中外合作辦學和網絡教育大學招生。普招又稱統招，指通過參加每年高考被普通高等院校錄取。相同點：兩種形式頒發學歷證書都為國家承認學歷，享受同等待遇，畢業后電子注冊，均有參加資格認證考試、專升本考試、考研等考試。