1959年，《中共中央關(guān)于在高等學(xué)校中指定一批重點學(xué)校的決定》確定20所高校為全國重點大學(xué)；1960年，《中共中央關(guān)于增加全國重點高等學(xué)校的決定》又增加了44所大學(xué)為全國重點大學(xué)；1978年，《國務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)教育部關(guān)于恢復(fù)和辦好全國重點高等學(xué)校的報告的通知》確定88所大學(xué)為全國重點大學(xué)，至1981年陸續(xù)追加11所，以上為計劃經(jīng)濟年代的重點大學(xué)概念。
1995年－2008年間，中央政府先后確定112所大學(xué)為“211工程”重點建設(shè)高校；1998年，中央政府確定39所大學(xué)為“985工程”重點建設(shè)高校。
普通高等學(xué)校其招生方式主要有：各普通高等學(xué)校通過全國統(tǒng)一的博士研究生和碩士研究生入學(xué)考試、國家教育部和省級教育行政部門組織的普通高等學(xué)校招生全國統(tǒng)一考試、部分省市的春季高考、高等職業(yè)院校單獨招生考試、普通高等教育專科升本科招生考試等。
普通高等學(xué)校、承擔(dān)研究生教育任務(wù)的科學(xué)研究機構(gòu)有：大學(xué)（含職業(yè)大學(xué)、職業(yè)技術(shù)大學(xué)）、學(xué)院（含職業(yè)學(xué)院、職業(yè)技術(shù)學(xué)院）、獨立學(xué)院、高等�？茖W(xué)校。大學(xué)、獨立學(xué)院主要實施本科層次和研究生層次高等學(xué)歷教育；職業(yè)技術(shù)學(xué)院、職業(yè)學(xué)院、高等�？茖W(xué)校主要實施專科層次高等學(xué)歷教育。