筒
我們俗稱“餅”，它其實是一個糧倉屯（土話）的正上方俯視圖，也就是說”筒“是一個抽象的截圖。大家可以結合搜一個糧倉圖。儲糧食的時候，人們用席子圍成一個桶狀的立柱空間，糧食儲存在里面，為了防漏雨，頂是兩圈草墊以同心圓疊蓋結成。因此，從糧倉的正上方俯視下來，我們看到的抽象事物就是一個“筒”，兩個糧倉就是兩個“筒”，以此類推到“九筒”。后來因打仗傳到南方后，叫法上出現了“餅”的讀音，是一種看圖說話的緣故，但這個錯誤也很普遍地沿襲了下來，讓人們對麻將的歷史理解越來越遠。
條
它也是一個抽象圖。細心的人會發現麻將的條里面有兩個奇怪的事情：一就是它沒有“一條”，二是“一條”被“小鳥（幺雞）”代替了。這兩個問題先賣關子留后再說。先說最早麻將中是有“一條”的，那么一條是什么？為什么條的形狀好像有紋理。“條”的圖案原型也是谷倉，但不同于“筒”的俯視圖，“條”是谷倉的側視圖。也就是說我們站著看一個谷倉，抽象看它是一個圓柱體，再把這個圓柱體平面化，就是一個帶有紋理的長方形。而那些紋理就是席子一層一層圍捆、結扎出來形成的紋。