江南大學源于1902年創建的三江師范學堂，歷經國立中央大學、南京大學等發展時期；1952年由原南京大學、復旦大學、武漢大學、浙江大學、私立江南大學的有關系科組建南京工學院（現東南大學）食品工業系；1958年該系整建制東遷無錫，建立無錫輕工業學院；1962年無錫紡織工學院并入無錫輕工業學院；1995年更名為無錫輕工大學。2001年無錫輕工大學、江南學院、無錫教育學院合并組建江南大學；2003年東華大學無錫校區并入江南大學。
學校占地面積3250畝、建筑面積107萬平方米；圖書館藏書255萬冊；設有18個專業學院（部）和4個直屬學院（含1個榮譽學院），2021年在54個本科專業（類）招生；有教職員工3403人，其中專任教師2142人（含研究生導師1304人）；在校本科生20394人、博碩士研究生9600人、留學生719人。