學(xué)校創(chuàng)建于1946年，其誕生與東北大學(xué)有直接的歷史淵源。抗戰(zhàn)初期，東北大學(xué)內(nèi)遷到四川省三臺縣辦學(xué)。抗戰(zhàn)勝利后，東北大學(xué)遷回沈陽，留川師生在原校址上創(chuàng)建了私立川北農(nóng)工學(xué)院。1949年，學(xué)校吸納西山書院，更名為私立川北大學(xué)。
1950年，四川師范大學(xué)合并私立川北文學(xué)院，組成公立川北大學(xué)，遷址四川省南充市，改稱川北大學(xué)。1952年，以川北大學(xué)為主體，合并川東教育學(xué)院（原鄉(xiāng)村建設(shè)學(xué)院）、四川大學(xué)和華西大學(xué)的部分專業(yè)，組建四川師范學(xué)院。
1953年，原重慶師范學(xué)院部分系科師生進入四川師范學(xué)院。1956年，四川師范學(xué)院本科專業(yè)遷到成都獅子山。
原成都大學(xué)（現(xiàn)西南財經(jīng)大學(xué)）數(shù)理化三系并入我校。1985年，經(jīng)國家教育委員會批準，四川師范學(xué)院更名為四川師范大學(xué)。1999年，原煤炭部成都煤炭干部管理學(xué)院整體并入我校。
學(xué)科門類齊全。學(xué)校是全國首批碩士授權(quán)單位，第十批博士授權(quán)單位，舉辦有文學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、哲學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、管理學(xué)、法學(xué)、歷史學(xué)、教育學(xué)、藝術(shù)學(xué)、農(nóng)學(xué)等十一個學(xué)科門類。
建設(shè)有2個博士后流動站、3個博士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科、26個博士學(xué)位授權(quán)點、25個碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科、13個碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)類別、82個本科專業(yè)，其中省級重點學(xué)科建設(shè)項目4個、一級學(xué)科省級重點學(xué)科2個、二級學(xué)科省級重點學(xué)科17個。
建設(shè)有教育部人文社科重點研究基地1個、教育部重點實驗室1個、四川省重點實驗室1個、四川省“2011”協(xié)同創(chuàng)新中心3個，四川省哲學(xué)社會科學(xué)重點研究基地4個，四川省高校重點實驗室、四川省國別研究中心、四川省工程實驗室10個，建有四川省省級大學(xué)科技園。