大理州地處云貴高原與橫斷山脈結合部位，地勢西北高，東南低。地貌復雜多樣，點蒼山以西為高山峽谷區(qū)。點蒼山以東、祥云以西為中山陡坡地形。境內的山脈主要屬云嶺山脈及怒山山脈，點蒼山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部劍川與麗江地區(qū)蘭坪交界處的雪斑山是州內群山的最高峰，海拔4295米。最低點是云龍縣怒江邊的紅旗壩，海拔730米。
大理州市政基礎設施不斷完善。新建、改擴建城市道路26公里，大理市新型城鎮(zhèn)化綜合試點穩(wěn)步推進，龍山隧道、鳳鳴匝道等市政工程投入使用，海東新城環(huán)保設施建設和綠化亮化取得成效。