學校創辦于1938年，前身是我國著名音樂家滿謙子和現代杰出畫家、美術教育家徐悲鴻以及著名作曲家、音樂教育家吳伯超于1938年在桂林倡議建立的“廣西省會國民基礎學校藝術師資訓練班”。
1960年更名為廣西藝術學院，由專科學校升格為本科院校，1980年開始研究生教育，1990年成為碩士學位授予單位。學校現為文化部與廣西壯族自治區人民政府共建高校，教育部本科教學評估優秀高校，廣西特色高校，廣西博士單位立項建設高校，國家中西部高校基礎能力建設工程高校。
在80年的辦學歷史中，滿謙子、徐悲鴻、吳伯超、陽太陽、陳煙橋、陳良、黃獨峰、朱培鈞、陸華柏、李志曙等一批國內外知名的藝術家和藝術教育家，曾長期耕耘在學校，他們執教治學，弘文勵教，為學校的發展奠定了良好的基礎，積淀了深厚的文化底蘊。