學(xué)校源于1956年原國家重工業(yè)部在廣西組建的桂林地質(zhì)學(xué)校，歷經(jīng)五改歸屬、十易校名的發(fā)展歷程；其中，學(xué)校1978年更名為桂林冶金地質(zhì)學(xué)院，開始本科層次教育；1993年更名為桂林工學(xué)院；1998年，學(xué)校改制為中央與地方共建、日常管理以地方為主；2000年與2004年，原南寧有色金屬工業(yè)學(xué)校、桂林民族師范學(xué)校先后并入學(xué)校；2009年更名為桂林理工大學(xué)。
學(xué)校有桂林屏風(fēng)、桂林雁山、南寧安吉、南寧空港四個(gè)校區(qū)，校園總面積3300余畝；設(shè)有二級(jí)教學(xué)單位19個(gè)，本科專業(yè)75個(gè)、高職高專專業(yè)50個(gè)；有3個(gè)博士后科研流動(dòng)站、3個(gè)一級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)、21個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)、13個(gè)專業(yè)碩士學(xué)位類別，有各類全日制在校生4萬余人；有專任教師2000余人。