亞馬遜雨林之所以被人們稱為地球之肺，是因?yàn)樗鼜?qiáng)大的呼吸功能。亞馬遜熱帶雨林占據(jù)了世界雨林面積的一半，占全球森林面積的20%，是全球最大及物種最多的熱帶雨林。亞馬遜熱帶雨林通過(guò)光合作用，每年不斷地吸收二氧化碳，同時(shí)向大氣中大量補(bǔ)充氧氣。據(jù)估計(jì)，亞馬孫熱帶雨林所產(chǎn)生的氧氣，至少可達(dá)到地球氧氣供給量的20%以上，因此，亞馬孫熱帶雨林被稱為地球之肺。
森林給予人類的是清潔的生存環(huán)境，是綠色寶庫(kù)，而人類對(duì)森林的毀壞，卻使生態(tài)環(huán)境日趨惡化，災(zāi)難頻繁。天災(zāi)人禍已使全世界約800萬(wàn)平方千米的森林面積銳減為280萬(wàn)平方千米。森林面積仍在以每年20萬(wàn)平方千米的數(shù)量消失。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，砍伐森林帶來(lái)的大自然懲罰在世界各地都有發(fā)生。二三百年前，我國(guó)的陜北榆林地區(qū)曾是個(gè)林草茂密、土肥水足的好地方，后來(lái)由于清朝政府濫毀森林，致使風(fēng)沙侵蝕，榆林城外變成了一片沙漠。