企鵝以海洋浮游動物，主要是南極磷蝦為食，有時也捕食一些腕足類、烏賊和小魚。企鵝的胃口不錯，每只企鵝每天平均能吃0.75公斤食物，主要是南極磷蝦。因此，企鵝作為捕食者在南大洋食物鏈中起著重要作用。企鵝在南極捕食的磷蝦約3317萬噸，占南極鳥類總消耗量的90%，相當于鯨捕食磷蝦的一半。
企鵝的性情憨厚、大方，十分逗人。盡管企鵝的外表氣度不凡，顯得有點高傲，甚至盛氣凌人，但是，當人們靠近它們時，它們并不望人而逃，有時好像若無其事，有時好像羞羞答答，不知所措，有時又東張西望，交頭接耳，唧唧喳喳。那種憨厚并帶有幾分傻勁的神態，真是惹人發笑，也許，它們很少見到人，是一種好奇的心理使然吧。