1.could為助動詞can的過去式,其后可接不帶to的動詞不定式。
2.could有兩種否定形式,即couldnot和could not,其縮寫形式為couldn't。這兩種否定形式英美均通用,當使用could not時,特別強調not。
3.could用于疑問句中并不表示過去時,而是表示現在時,此時語氣比較委婉,有時表示把握不大或猶豫;could用于特殊疑問句常含有驚訝、迷惑等感情色彩。
4.could表示“允許”,可用于人,也可表示環境、條件、法律的“允許”。could在表示“允許”時,只能指過去泛指的一般許可,而不能表示過去具體的許可。表示過去的具體許可時,可用實義動詞allow,permit等。
5.could也可用于表示“可能性”,即環境或其他因素產生的“可能性”。這種可能性可以是將來存在的(但把握不大),也可以是現在存在的實際可能,還可用來對過去的可能性進行推測。
6.“could+動詞不定式的完成式”可表示對過去發生情況的推測,也可表示過去沒有實現的可能。前者只能用于否定句和疑問句中,肯定的回答只能用could; 后者則有時帶有責備意味。
7.“could+動詞不定式的完成式”可用于虛擬語氣,即能做卻未做的事。用于否定式則意為“雖盡力而為,但仍達不到目的”; 用于if引導的非真實條件句中,可表示與事實相反或實現的可能性不大的情況。