建設世界一流大學和一流學科，是中共中央、國務院作出的重大戰略決策，也是中國高等教育領域繼“211工程”“985工程”之后的又一國家戰略，有利于提升中國高等教育綜合實力和國際競爭力，為實現“兩個一百年”奮斗目標和實現中華民族偉大復興的中國夢提供有力支柱。
全國重點大學，亦稱全國重點高等學校，是一個歷史上的稱謂，指中華人民共和國境內被國家重點支援的大學。1978年，國務院確定88所全國重點大學（恢復文革前60所全國重點高等學校，并增加28所高校為重點大學）。從1978年到1981年陸續追加11所全國重點高等學校，至1981年共99所重點大學。在上世紀90年代全國高校體制改革后，”全國重點大學“這一名稱不再被政府官方所使用。
全國重點大學一般都具有較長的歷史，為社會輸送過許多較為杰出的人物，培養了大批人才，為建設社會主義現代化立下了功勛，從而獲得了社會的高度認可。