但是，大部分生物都集中在地表以上100米到水下100米的大氣圈、水圈、巖石圈、土壤圈等圈層的交界處，這里是生物圈的核心。
地球四大圈層
地球的圈層結構可以分為地球內部圈層和地球外部圈層，地球的內部圈層可以劃分為三層，從外到里分別是地殼、地幔和版地核，而地球外部圈層也可以分為三個圈層，分別是大氣圈、水圈和生物圈。有時，把地球外部的三大圈層和地球內部的巖石圈一起合稱為“地球表層的四大圈層”。
巖石圈、大氣圈、水圈和生物圈一起組成了地球的生態系統。巖石圈的范疇包括“地殼和上地幔的頂部部分”，巖石圈的厚度約摸為60至120千米左右。人類生活在地表，也就是巖石圈的頂部。大氣圈是地球生命生存的基礎條件之一，生物圈是四大圈層系統中的主體和最活躍的因素權。
生物圈掩護區的三種功能
1.核心區：據明確的掩護目的，受到嚴厲掩護的區城。每個生物制掩護區可以包含一或多個技心區。它必須有清楚的界線和立法的保證，根據掩護目的的需要面設計的足夠大的面積，以實現對景觀、生態系統和物種的掩護。
2.緩沖帶為使核心區受到嚴厲掩護，其外圍被緩沖帶包圍，在緩沖帶中只能進行與掩護目的相符的一系列活動，如開展環境教育與培訓活動，與當地的、地區的和全球的掩護和可繼續發展有關的研究和監制等。
3.過渡區包隔在緩沖帶外圍，與周邊居民社區或村莊緊密相連，發揮著繼續發展的功能。在這里可進行環境與·社會-經濟發展的實踐活動。