一分子氨基酸的α-氨基與另一分子氨基酸的α-羧基脫水縮合形成的共價鍵稱為肽鍵。兩分子氨基酸縮合成為二肽，二肽仍有自由α-氨基和α-羧基，能同樣通過肽鍵與其他氨基酸縮合成三肽，相同的反應可繼續進行，依次形成四肽、五肽……通常由10個以內氨基酸連成的肽稱為寡肽，更多的氨基酸可連成多肽，氨基酸相互連接，形成長鏈，稱為多肽鏈。
二硫鍵性質
二硫鍵結合能力較強，典型的二硫鍵鍵離解能為60kcal/mol(251kJ/mol)。由于二硫鍵比C-C鍵和C-H鍵弱40%左右，在許多分子中二硫鍵往往是”弱鍵”。此外，S-S鍵反映了二價硫的極化特性，容易被極性試劑（包括親電試劑和親核試劑，特別是親核試劑）切斷。
二硫鍵的長度約為2.05A，比C-C鍵長約0.5A。繞S-S軸旋轉的勢壘較低。二硫化物對接近90°的二面角有明顯的偏好。當角度接近0°或180°時，二硫化物是一種更好的氧化劑。兩個R基團相同的二硫化物稱為對稱二硫化物的，例如二苯二硫和二甲基二硫。當兩個R基團不完全相同時，該化合物被稱為不對稱或混合二硫化物。