什么是河流襲奪
指分水嶺一側的河流奪取了另一側河流上游段的現象。造成河流襲奪的原因是與分水嶺遷移和新構造運動有關。當分水嶺兩側坡度和長度不一致時，兩側河流的溯源腐蝕的速度也不一樣，在溯源腐蝕較快的一側，河源向分水嶺舒展也快。當切過分水嶺時，腐蝕較快的河流將另一側河流的上源奪過來，完成了河流襲奪過程。
河流襲奪形式
河流襲奪是河流發育過程中，由于外營力或內營力作用，以及內外營力共同作用，造成某一河流的改道或向后倒流，注入另一河流的水系演變現象；其實質是原有分水嶺的被切穿(或消逝)，形成新的分水嶺；河流襲奪存在著營力、地域、水量、水流性質等方面的差異。
最主要的差異是地貌營力的不同；不同的地貌營力作用，決定了不同的河流襲奪方式，形成了不同的地貌特點和水文特點，塑造了不同的水系形狀。按形成河流襲奪的主要營力不同，河流襲奪可以分為主動式河流襲奪，被動式河流襲奪，混合式河流奪等三種形式。
溯源腐蝕的河流襲奪
河流襲奪現象在兩條流向垂直的河流之間最易發生，襲奪后誕生的地勢也較異常。襲奪它河的河流稱為襲奪河，被襲者稱為被奪河。在襲奪發生處常形成近90度的急轉彎，稱為襲奪彎。被奪河的中下游依舊存在，稱為斷頭河。斷頭河的上游與襲奪河之間的干涸谷底稱為風口。風口處常能見到河床堆積的沉積物。在干涸河谷中可形成湖泊沼澤。