硬度：材料局部抵抗硬物壓入其表面的能力稱為硬度。強度是強調可靠性，即不能失效。固體對外界物體入侵的局部抵抗能力，是比較各種材料軟硬的指標。在材料科學中，硬度指“固體材料抗拒永久形變的特性”。
強度：強度是金屬材料在外力作用下抵抗永久變形和斷裂的能力（永久變形、斷裂）。強度是衡量零件本身承載能力（即抵抗失效能力）的重要指標。強度是機械零部件首先應滿足的基本要求。硬度是強調侵入和反侵入的能力，如，夾具用的墊塊、鉆模套等，還有刀具等。
強度是表示工程材料抵抗斷裂和過度變形的力學性能之一。常用的強度性能指標有拉伸強度和屈服強度（或屈服點）。鑄鐵、無機材料沒有屈服現象，故只用拉伸強度來衡量其強度性能。高分子材料也采用拉伸強度。承受彎曲載荷、壓縮載荷或扭轉載荷時則應以材料的彎曲強度、壓縮強度及剪切強度來表示材料的強度性能。