14世紀時毛利人在此定居，1642年后荷蘭人和英國人也先后到此，其于1840年淪為英國殖民地，后于1947年獲得完全自主，成為主權國家，現為英聯邦成員國。
新西蘭屬溫帶海洋性氣候，季節與北半球相反。四季溫差不大，植物生長十分茂盛，森林覆蓋率達29%，天然牧場或農場占國土面積的一半。廣袤的森林和牧場使新西蘭成為名副其實的綠色王國。
新西蘭是一個高度發達的資本主義國家。世界銀行將新西蘭列為世界上最方便營商的國家之一，其經濟成功地從以農業為主，轉型為具有國際競爭力的工業化自由市場經濟。
鹿茸、羊肉、奶制品和粗羊毛的出口值皆為世界第一。新西蘭也是大洋洲最美麗的國家之一，總計約有30%的國土為保護區。擁有3項世界遺產、14個國家公園、3座海洋公園、數百個自然保護區和生態區。