一二三階梯分界線
第一階梯與第二階梯分界線：昆侖山脈——祁連山——橫斷山脈。
第二階梯與第三階梯分界線：大興安嶺——陰山——太行山——巫山——雪峰山。
地勢上的西高東低，是我國大江大河基本自西向東流。
各級階梯內主要的地形區
第一階梯：青藏高原、柴達木盆地。
第二階梯：阿爾泰山、準格爾盆地、天山、塔里木盆地、內蒙古高原、黃土高原、秦嶺、四川盆地、云貴高原。
第三階梯：小興安嶺、長白山、三江平原、松嫩平原、遼河平原、遼東丘陵、華北平原、山東丘陵、長江中下游平原、東南丘陵、兩廣丘陵。
為什么我國大型水電站建在階梯分界線上
我國大型水電站建多建在階梯交界處，是因為該處多為高山峽谷區域，河流地勢高差大，水流湍急，勢能較大，峽谷地形便于筑壩蓄水發電。
從三級階梯的海拔高度可以看出，第一、二階梯之間的地勢落差更大，能有利于水能的蓄積，且在青藏高原邊緣處，多為高山峽谷，是我國大型河流的上游區域，在季風影響下，降水豐富，河流水量較大，加之水流湍急，峽谷地形利于筑壩，所以我國大型水電站建多建在第一級階梯與第二級階梯交界處。