到了明清時，中秋已成為中國民間的主要節(jié)日之一。歲時節(jié)日中世俗的情趣愈益濃厚，功利性的拜祭、祈求與世俗的情感、愿望構(gòu)成普通民眾中秋節(jié)俗的主要形態(tài)。明清兩朝的賞月活動，“其祭果餅必圓”，各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節(jié)也"。
