夜縋而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”秦伯說，與鄭人盟。使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。
譯文：
晉文公、秦穆公出兵圍攻鄭國，因為鄭國曾對文公無禮，并且鄭國同時依附于楚國與晉國。晉軍駐扎在函陵，秦軍駐扎在氾水的南面。鄭國大夫佚之狐對鄭文公說：“國家很危險了！如果派燭之武去見秦國的國君，秦國的軍隊必定撤退。”鄭伯同意了。燭之武辭謝說：“我在壯年的時候，尚且不如別人；現在老了，無能為力啊。”鄭公說：“我不能早早用你，現在由于情況危急因而求您，這是我的過錯。然而，鄭國滅亡了，你也有所不利啊！”深夜，燭之武用繩子吊出城墻，他見到秦穆公，說：秦國與晉國圍攻鄭國，鄭國已明白自己將會滅亡。假如滅掉鄭國對您有好處，怎敢冒昧地拿這件事情來麻煩您。越過鄰國把遠方的鄭國作為（秦國的）東部邊邑，您知道這是困難的。（您）為什么要滅掉鄭國而給鄰邦晉國增加土地呢？鄰國越雄厚，您就越薄弱。如果饒恕了鄭國，并且把它做為東邊大道上的主人，出使的人來來往往，（鄭國可以隨時）供給他們缺少的東西，對您也沒有什么害處。而且您曾經給予晉惠公恩惠，(晉惠公)答應把焦、瑕兩地給您。可是，晉惠公早晨渡過河去，晚上就筑城來防備您，這是您知道的。晉國，哪里有滿足的時候呢？(現在它）已經在東邊使鄭國成為它的邊境，又想要向西擴大邊界。如果不使秦國土地虧損，將從哪里得到（他所奢求的土地）呢？削弱秦國對晉國有利，希望您考慮這件事！”秦穆公很高興，就與鄭國簽訂了盟約。派杞子、逢孫、楊孫守衛那里，自己就回去了。晉大夫子犯請求出兵攻擊秦軍，晉文公說：“不行。假如沒有那個人的力量，我是不會到這個地步的。依靠別人的力量，而后傷害他，這是不仁義；失去了自己所結盟的力量，真是不明智；利用混亂去改變已有的協調，這并不是威風。我們還是回去吧！晉軍也就離開了鄭國。