動量守恒定律和能量守恒定律以及角動量守恒定律一起成為現(xiàn)代物理學中的三大基本守恒定律。最初它們是牛頓定律的推論，但后來發(fā)現(xiàn)它們的適用范圍遠遠廣于牛頓定律，是比牛頓定律更基礎的物理規(guī)律，是時空性質的反映。其中，動量守恒定律由空間平移不變性推出，能量守恒定律由時間平移不變性推出，而角動量守恒定律則由空間的旋轉對稱性推出；
相互間有作用力的物體系稱為系統(tǒng)，系統(tǒng)內的物體可以是兩個、三個或者更多，解決實際問題時要根據(jù)需要和求解問題的方便程度，合理地選擇系統(tǒng)。