學院創辦于1940年，時為四川省立藝術專科學校；1950年底調整更名為成都藝術專科學校，1953年與西南人民藝術學院合并，改為西南美術專科學校；1959年更名為四川美術學院。
學院校園分為黃桷坪校區和虎溪校區，共占地1200畝，教學行政用房25萬平方米，教學科研儀器設備值1.26億元；設有1.4萬平方米的新老校區圖書館，3.8萬多平方米的新老校區實驗教學中心，老校區美術館7000平方米，新校區美術館2.3萬平方米；圖書館紙質藏書84.46萬余冊；設有9個二級學院，22個本科專業，1個博士后科研工作站，4個一級學科碩士學位授權點，2個碩士專業學位授權點；擁有專任教師628人，全日制本科生、碩士研究生和留學生7550人。2019年9月20日，榮獲全國綠化模范單位稱號。