孫敬是漢朝信都（今衡水市冀州區(qū)）人。他年少好學(xué)，博聞強(qiáng)記，而且視書如命。晚上看書學(xué)習(xí)常常通宵達(dá)旦。鄰里們都稱他為“閉戶先生”。
孫敬讀書時，隨時記筆記，常常一直看到后半夜，時間長了，有時不免打起瞌睡來。一覺醒來，又懊悔不已。有一天，他抬頭苦思的時候，目光停留在房梁上，頓時眼睛一亮。隨即找來一根繩子，繩子的一頭拴在房梁上，下邊這頭就跟自己的頭發(fā)拴在一起。這樣，每當(dāng)他累了困了想打瞌睡時，只要頭一低，繩子就會猛地拽一下他的頭發(fā)，一疼就會驚醒而趕走睡意。從這以后，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發(fā)奮苦讀。
年復(fù)一年地刻苦學(xué)習(xí)，使孫敬飽讀詩書，博學(xué)多才，成為一名通曉古今的大學(xué)問家，在當(dāng)時江淮以北頗有名氣，常有不遠(yuǎn)千里的學(xué)子，負(fù)笈擔(dān)書來向他求學(xué)解疑、討論學(xué)問。
蘇秦刺股典故：
典出《戰(zhàn)國策·秦策一》。蘇秦游說秦王未果，資用匱乏，潦倒而歸。“妻不下纴，嫂不為炊，父母不與言”。于是蘇秦閉室不出，出其書遍觀之，得太公《陰符》，發(fā)憤攻讀，“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足”。一年后學(xué)成，遂游說列國，合縱諸侯抗秦，佩六國相印，名震天下。