冷空氣密度比熱空氣大，冷空氣下降，熱空氣上升，形成空氣對流。常見的起風(fēng)這種自然現(xiàn)象就是典型的空氣對流。空氣是最好的絕熱體，當然不能傳熱。但若一部分的空氣，受了相當?shù)臒�，溫度升高，同時所起的膨脹頗大，也會向上方升起，造成和水一般的對流現(xiàn)象，熱亦附帶著向他處而去。
太陽射到地面上來的熱量頗大，地面受日光直射的地方，溫度升高，和此部分接觸著的空氣，即開始此種向上升起的運動，引起周圍的冷空氣流來填補其缺，形成了日常的風(fēng)。由于對流作用的存在，空氣混合的非常平均。夏日的陽光下，察看到遠處屋頂搖晃不定，這是因為空氣的對流引起光在其中蜿蜒引起的。