古漢語中詞類活用的修辭作用是很大的。只有從語法角度和修辭角度兩個方面去認識、去掌握詞類活用的作用，才可以說是真正地、全面地認識和掌握了詞類活用的功能。“詞有定類，類有定詞”。
本來，其一詞屬于某一詞類，這是比較固定的；某一詞類則具有某一詞類的特征和用途，也是不容混淆的。就是說，各類詞在句子中都有比較的固定的作用。比似名詞常用作主語、賓語；定語、動詞常用作謂語，形容詞常用作定語、狀語和謂語等。但是，古人寫文章時往往“犯規”，即有時并不按詞的原有作用使用它們，而是按照一定習慣暫時把某一類詞用作另一類詞。
名詞活用為一樣動詞，在古代漢語中是比較普遍的現象。活用后的意義仍和這個名詞的意義密切相關。
形容詞活用為名詞。在文言文中，形容詞假設處在主語或賓語及判定句謂語的位置上，具有顯然的表示人或事物的特點和意義，它就活用為名詞。
數詞的活用。作為實詞的數詞在古漢語中活用作動詞的情況比較少見，一樣來說，數詞直接處于謂語的位置上就用作了動詞。