2011年8月7日，61歲的戴安娜·尼亞德將要用60小時，橫渡166公里的佛羅里達海峽。
為保證結果真實，尼亞德沒有穿防寒泳衣。在橫渡過程中，她不能觸碰皮劃艇，也不能向后援人員借力。直到尼亞德穿過海岸邊的紅樹林，走上陸地，橫渡才算結束。這片海域常有鯊魚出沒，她卻并未使用防鯊籠防身，有望借此創下記錄。
漫長的時間，不僅是消耗體力，更有孤獨相隨。尼亞德一邊游泳，一邊思考宇宙本質、永恒、空間和時間等抽象概念，或是唱歌。
尼亞德剛下海時只是微風輕撫，沒想到過兩個小時，海上開始狂風大作。水中風浪的阻力愈發增加，溫度急劇下降。再過一個小時后，右肩膀疼起來，痛感不斷加重。她咬緊牙關，心里有種決不妥協的信念。
又過了18個小時，哮喘病發作。為了緩解肩痛、便于呼吸，放棄熟悉的自由泳，改用蛙泳。哮喘讓她的呼吸越來越困難，她讓醫生跳入海中，為她戴上呼吸器……
然而，風越來越猛，肩越來越疼，讓她痛苦不堪。與哮喘抗爭了整整11個小時后，大風使尼亞德偏離既定路線，體力幾乎耗盡的她在海中瑟瑟發抖。當地時間8月9日凌晨，與波濤洶涌的佛羅里達海峽搏擊了近30個小時后，尼亞德終因體力不支而登船，放棄橫渡。
當她腳踏海灘，看到美國大陸最南端的標志物，面對迎接她的記者和“粉絲”，尼亞德掩面而泣。
壯志未酬，但雄心不折，她不僅得到了人們的理解，還贏得了比她想象更為熱烈的歡呼。她那不屈不撓的30個小時，不僅體現了一個老婦人的青春豪情和勇毅精神，也激勵了那些正處于黃金年齡的人們滿懷激情地生活。