入選國(guó)家級(jí)人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)區(qū)、國(guó)家級(jí)特色專(zhuān)業(yè)建設(shè)項(xiàng)目、教育部“雙萬(wàn)計(jì)劃”、江蘇高校文化創(chuàng)意協(xié)同創(chuàng)新中心、江蘇高校優(yōu)勢(shì)學(xué)科建設(shè)工程、江蘇省首批新型重點(diǎn)高端智庫(kù)，南藝催生了中國(guó)最早的藝術(shù)學(xué)制，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)最早的美術(shù)、音樂(lè)、舞蹈、理論、戲劇等大學(xué)學(xué)科，是近代以來(lái)中國(guó)藝術(shù)學(xué)高等教育的奠基者。
1912年，中國(guó)美術(shù)教育奠基人劉海粟先生約同畫(huà)友創(chuàng)辦了上海圖畫(huà)美術(shù)院；1922年，顏文樑先生在蘇州創(chuàng)辦了蘇州美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校；1952年，在全國(guó)高等學(xué)校院系調(diào)整中，與山東大學(xué)藝術(shù)系美術(shù)、音樂(lè)兩科于江蘇無(wú)錫社橋合并成為華東藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校。1958年華東藝專(zhuān)遷校南京丁家橋；同年6月更名為南京藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校；1959年更名為南京藝術(shù)學(xué)院，1967年遷址南京市虎踞北路15號(hào)。1978年，獲準(zhǔn)為全國(guó)首批招收碩士研究生的高等院校，1986年獲得博士學(xué)位授予權(quán)。